Он был популярен в средние века. Его использовали в терапевтических и антисептических целях, давали больным в разгар чумы. Он был воспет шекспировским Фальстафом как вино, которое ударяет в голову, делает ум восприимчивым, живым, изобретательным и согревает кровь. О нем во время пребывания в Испании сказал бактериолог и создатель пенициллина Александр Флеминг: «Если пенициллин может излечить больных, то испанский херес может вернуть к жизни мертвых».

 

Херес на мировой арене

Самыми большими ценителями хереса в мире исторически являются англичане, правда они предпочитают относительно сладкие купажированные хересы, такие как Cream, Pale Cream e Medium, получаемые в результате добавления к сухим видам хереса натурально сладких. В структуре продаж хереса на долю Великобритании приходится 29 % - почти столько же, сколько на долю самой Испании (30 %). Голландцы и немцы тоже весьма уважают херес, на их долю приходится 17 % и 9 % соответственно. Все же остальные страны в сумме набирают 15 %.

 

После 70-х годов прошлого столетия начался спад популярности хереса. Он состарился вместе со своими ценителями и сейчас кажется старомодным, как те бабушки, которые традиционно открывают бутылочку Pale Cream на Рождество. И действительно, по данным, приведенным журналом Decanter, 55 % потребителей хереса в Великобритании относятся к возрастной категории от 65 и выше.

 

За последние 5 лет объемы продаж хереса упали на 16,5 % в основном за счет экспорта, в то время как потребление хереса в Испании остается более или менее неизменным. Спад популярности, впрочем, не отразилося на качестве самого хереса, поэтому в настоящее время он является одним из самых недооцененных вин в мире.

 

Вино из жаркой Андалусии

Херес производится на юге Испании, в Хересном регионе Андалусии. На теплый средиземноморский климат с более 300 солнечных дней в году существенное влияние оказывают два типа ветров: Поньенте – западный, влажный, дующий с океана и приносящий прохладу и Леванте – сухой и горячий, дующий с востока и способный повысить температуру летом до 40 °С. Близость Атлантики сказывается на количестве осадков, правда, дожди приходятся в основном на осенне-зимний период.

 

Настоящей особенностью Хересного региона являются белесые почвы с большим содержанием мела, называемые альбариса (от латинского alba - «белый»). Издалека кажется, что виноградники растут на снегу. Эта хорошо дренируемая почва обладает способностью удерживать влагу на глубине, что позволяет виноградникам получать воду во время жаркого лета. Кроме того, поверхностный слой почвы образует плотную корочку, препятствуя испарению влаги.

 

Выдержка хереса может производиться лишь в трех городах так называемого Хересного треугольника: Херес де ла Фронтера, Санлукар де Баррамеда и Эль Пуэрто де Санта Мария, из которых первый является самым представительным. Здесь же находится Регулирующий совет, контролирующий производство хереса.

 

Херес – город и вино

В 2014 г. сетью винных городов RECEVIN, объединяющей города Евросоюза с выраженной экономической зависимостью от виноделия, Херес де ла Фронтера был выбран Винным городом года.

 

Связь города с виноделием проявляется в деталях. Вот на улицах и площадях дружной горкой стоят бочки из-под хереса. Вот в центре кругового движения высажены виноградники, а в другом месте установлен изящный фонтан в форме вененсии – специальной узкой емкости на длинной ручке, которой зачерпывают Фино из бочки, чтобы как можно меньше повредить флор. База фонтана сделана в форме копиты – бокала под херес – а сверху льется вода, как если бы это был херес.